Les roches peuvent se présenter sous une grande diversité d'aspect. Cohérentes, compactes et dures comme les granits ou de nombreux calcaires.

Une roche peut être formée par un seul minéral comme les calcaires ou les marbres pûrs uniquement composés de calcite. Les roches comme le granit sont composées d'un assemblage de plusieurs minéraux: quartz, feldspath et micas. Le granit est la roche magmatique plutonique la plus répandue.

Les roches calcaires sont des roches sédimendaires carbonatées principalement composées de calcites. Elles peuvent contenir de la dolomite et d'autres minéraux.

La formation de calcaire résulte en grande partie de l'activité directe ou indirecte des êtres vivants.